カンチャナプリー改

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●バンコクから車で約130Ｋｍ、約２時間半の道程です。

　＊泰緬鉄道とクワエ川鉄橋

　●カンチャナプリ戦争博物館冊子より

　別名を”死の鉄道”といわれる泰緬鉄道は、第二次大戦中に海上シンガポール経由でビルマ・インド戦線へ軍需物資を送ることが困難に

　なりつつあった日本軍にとっての、内陸部を通る新しい輸送路として計画されました。同盟国のタイからビルマへとジャングルを抜けて走る

　総全長415Km（タイ側263Ｋｍ、ビルマ側152Km)にわたる鉄道は、1942年（昭和17年）9月16日タイ側のノンプラドックにおいて建設が開始されました。

　この難工事には、約３万人の連合軍捕虜兵士、１０万人以上のアジア人強制労働者（中国、インドネシア、ビルマ、マレーシア、インド、

　シンガポール、タイ）が投入され、そのうちの捕虜１万６千人、そしてアジア人労働者１０万人のほとんどすべてが、熱帯のジャングルのさまざまな

　疫病にかかり、医療品の不足などで死亡しました。連合軍捕虜の死亡者は、戦後の生存者たちの手によって記録等が集められ、

　現在カンチャナプリ市内の共同墓地に埋葬されていますが、名もなきアジア人労働者たちは今も密林の奥深く眠ったままです。

　戦中に調査を行った日本の技術者たちや、戦前の英国の調査隊は、泰緬鉄道の建設には最低５年を要するとの結果をはじきだしていましたが、

　日本軍は戦局の逼迫からわずか１６ヶ月の突貫工事を試みたため、鉄道は翌１９４３年（昭和１８年）１２月２５日、１５ヶ月余という驚くべき早さで開通し、

　またそのためにおおくの犠牲を生むことになりました。クワエ川鉄道は、映画「戦場にかける橋」のモデルともなった有名な橋ですが、

　日本軍の輸送網切断のための連合軍の爆撃の格好の標的となり、とくに多くの犠牲者を出したところでもあります。